(照片由Joan Girona提供)
西班牙加泰罗尼亚农业营养研究与技术研究所的Joan Girona博士研究灌溉和果树对水和养分的需求。在最近的一项研究中，他想测量光合有效辐射(PAR)的吸收，以用于分析生长和水果生产问题。果树的蒸腾和果园的整体蒸散与树冠对太阳辐射的吸收密切相关，因此本研究有助于研究者更准确地测量这些过程。
他能做的测量越多，赫罗纳博士的结果就会越真实，所以他尝试了几种方法来准确地捕捉所需的数据。首先，他在果树周围地面上的不同地点建立了一个由32个传感器组成的网络，以测量从多个角度发出的光线。赫罗纳博士和他的同事们发现，这些数值之间的距离太大，无法很好地模拟太阳运动。为了在这样的网络中获得足够的测量数据，他们需要超过1200个传感器，以及相关的数据记录器和多路复用器——这在现有资源下是不可能的。
当他们思考如何从如此多的点获得测量数据时，他们想出了一种方法来精确而快速地移动测量区域的传感器。他们将仪器——远地点日射线仪和坎贝尔科学公司的数据记录器——安装在小型模型火车上，并在果园树木周围精心铺设的轨道上运行该系统。他们沿着轨道每隔几英寸放置一个金属标记，列车上的电磁探测器探测到这些标记，并向数据记录器发出信号，在每个点进行测量。赫罗纳博士尝试了坎贝尔科学公司的CR800和CR216，但最终选择了CR800，因为他需要更高的阅读频率。
每次运行所进行的数千次测量被下载到一台计算机中，并为研究人员提供了大量的数据。这种对测量需求的创新解决方案被证明是卓有成效的，因此科学家们正在建立一种新的系统，并进行了一些改进，并计划在未来在许多不同的果园中运行。